11.04.05. 

Introducción

Al igual que en los campos de Seguridad y Calidad, en las empresas con un Sistema de Gestión Medioambiental (SGMA) bien implantado y alto grado de concienciación, las actuaciones en Medio Ambiente son eminentemente preventivas.

Inicialmente, durante la fase de implantación del SGMA, suelen detectarse defectos, problemas medioambientales, e incluso incumplimientos legales, que es preciso corregir si se quiere ser consecuente con la aplicación de una buena Política Medioambiental.

Posteriormente, en una 2ª fase, el propio SGMA impulsará la mejora continua del Medio Ambiente, detectando los “aspectos medioambientales significativos”, que deberán ser la base para plantear objetivos y metas de mejora medioambientales.

Si queremos avanzar un paso más, hay que aprovechar el conocimiento que cada uno tiene, de la fase del proceso en que desarrolla su trabajo, lo que le permite actuar como detector de riesgos potenciales y al mismo tiempo, aportar sus ideas de mejora, con propuestas que permitan minimizar la influencia del proceso en el Medio Ambiente.

Una herramienta para lograr esto último es la “gestión de Incidentes Medioambientales”, entendiendo como tal “cualquier suceso que provocó o pudo provocar efectos negativos al Medio Ambiente, incluyendo los incumplimientos del SGMA”.

La declaración y posterior análisis de los incidentes medioambientales y de sus posibles causas, proporciona una información muy valiosa para mejorar el Medio Ambiente y evitar afecciones al mismo.

En una situación normal, los incidentes medioambientales son numerosas situaciones, aparentemente de poca importancia, que, o no afectaron al Medio Ambiente, o lo hicieron de forma muy reducida, pero su análisis siempre proporciona información sobre riesgos potenciales de provocar una contaminación importante.

Por ejemplo, si hay muchos incidentes de pequeñas pérdidas o goteos de aceite de los sistemas hidráulicos, la causa podría ser la mala calidad de los manguitos, que, de no corregirse, acabaría provocando un derrame importante. La sustitución de todos los manguitos de mala calidad, evitará que se produzca un episodio grave de contaminación que podría afectar al terreno, o a los vertidos.

Declaración de incidentes medioambientales

El sistema no es nada complicado. Cualquiera que detecte un incidente medioambiental, debe comunicarlo a su Mando directo, o al Responsable de Medio Ambiente. Si en ese momento está provocando contaminación, o hay riesgo grave de que se produzca, lo prioritario será tomar las medidas que eviten la contaminación.

El Responsable de Medio Ambiente será el encargado de redactar el informe del incidente, recabando toda la información posible que favorezca su análisis posterior, en especial sobre su alcance, duración, circunstancias que se daban en ese momento, cantidades (si es un derrame), posibles causas, etc.

Es importante que den su opinión todos los que presenciaron el incidente, tanto sobre lo ocurrido, como sobre las posibles causas del mismo. Para que la información que aporten sea veraz y lo más completa posible, hay que dejar muy claro que “no se trata de buscar culpables”, sino de conocer las causas para evitar su repetición.

Análisis de causas

Normalmente un solo incidente no suele tener importancia por si mismo, ni suele dar orientaciones sobre riesgos potenciales, y por ello debe hacerse periódicamente una lectura del conjunto de los producidos en un período amplio de tiempo, agrupados por diferentes criterios: tipos de incidentes, sectores de fabricación, etc.

Por su posible trascendencia es importante hacer un análisis detallado de los incidentes que suponen una “No Conformidad”, es decir, que en ellos se ha producido una situación de incumplimiento legal, o de las normas internas, o del propio SGMA. Igualmente los que suponen una “No Conformidad Potencial”, es decir, que en ellos no hubo No Conformidad, pero en caso de repetirse el incidente, se podría producir.

De producirse frecuentemente este tipo de incidentes, estarían indicando una enorme fragilidad del SGMA, su mal funcionamiento, su defectuosa implantación y una falta preocupante de concienciación de la plantilla. Incluso habría que cuestionar si de verdad se respeta la Política Medioambiental en la empresa.

El análisis de los incidentes conviene que sea realizado por un grupo multidisciplinar, para que aporte diferentes visiones del mismo problema. Es bueno igualmente escuchar todas las opiniones, en especial de los trabajadores directamente involucrados en esa fase del proceso. Puede ser una buena ocasión para usar la “tormenta de ideas”.

Acciones correctoras y preventivas

Normalmente, conviene separar el análisis de causas y la búsqueda de soluciones, ya que para esta última puede ser necesaria la presencia de personas con una formación distinta y específica, e incluso pueden plantearse varias posibles soluciones.

Conviene no olvidar que la decisión sobre las acciones a tomar, debe ser del Mando responsable del proceso donde se produjo, ya que las distintas soluciones que se planteen pueden tener costes muy diferentes, la toma de decisiones puede ser bastante complicada y sobre todo, él es el responsable de que el proceso no contamine.

La experiencia muestra que, en casi todos los casos, es aconsejable incluir actividades de formación y de divulgación de las normas y procedimientos, adicionalmente a las medidas específicas de corrección del riesgo.

Las acciones a tomar pueden ser de dos tipos:

·         Correctora: aquella que se toma para suprimir la causa de una No Conformidad, es decir, para eliminar un incumplimiento, o incluso la afección en el entorno

·         Preventiva: se toma para eliminar la causa de una No Conformidad Potencial, es decir, para evitar que llegue a producirse una No Conformidad

Una vez implantadas las acciones correctoras o preventivas, es necesario comprobar que dichas acciones han sido efectivas, es decir, que logran el objetivo propuesto, eliminando las causas de la No Conformidad, o de la No Conformidad Potencial.

La gestión de incidentes como herramienta de sensibilización medioambiental

La gestión de incidentes medioambientales se ha comprobado como una herramienta excelente de mejora del Medio Ambiente, que aporta información muy valiosa sobre puntos débiles de la Gestión Medioambiental, que será preciso corregir.

Con ello se logra un control total de los aspectos medioambientales del proceso, en todas las fases del mismo, durante toda la jornada y realizado por quienes están en mejores condiciones de detectar los fallos del proceso, que son quienes trabajan en él.

Además supone aprovechar los conocimientos, sensibilidad y creatividad de todos y cada uno de los miembros de la plantilla, que con su participación, sentirán que contribuyen a mejorar el Medio Ambiente en su entorno de trabajo y en cierto grado, sentirán como suyas propias las mejoras implantadas.

Para ello es necesario:

·         Dar una formación básica sobre incidentes medioambientales, explicando que son, su importancia y como se gestionan

·         Demostrar con las actuaciones la credibilidad del sistema y asegurar a toda costa que con la declaración de incidentes no se trata de buscar culpables

·         Transmitir a todos, que quien está más cerca de una fase del proceso, puede con más facilidad detectar los fallos producidos, o prevenir los potenciales

·         Convencer de que cada uno puede aportar sus ideas, en aquello que mejor conoce, como es su área de trabajo, para solucionar situaciones de riesgo y evitar que se produzcan daños al Medio Ambiente